IRONMAN gab zum Beginn der Triathlonsaison 2024 die Einbindung des RaceRanger Systems - einer elektronischen Windschattenüberwachung - im Rahmen der IRONMAN Pro Series bekannt. Das System soll bei allen Veranstaltungen der IRONMAN Pro Series im Jahr 2024 eingesetzt werden, einschließlich der WM Rennen auf Hawaii und in Nizza. Die Technologie hilft den Schiedsrichtern, Windschattenverstöße zu erkennen und zu ahnden. Sie schützt aber auch gleichzeitig die Athleten vor regelwidrigem Verhalten und vermeintlich falsch ausgesprochenen Strafen.
Bei allen IRONMAN- und IRONMAN® 70.3-Veranstaltungen handelt es sich um Windschattenverbotswettbewerbe mit einer Windschattenbox von 12 Metern zum Vordermann. Das RaceRanger-System besteht jeweils aus zwei Geräten, die an zwei Stellen eines Fahrrads angebracht werden: der Vordergabel und der Sattelstütze. Mithilfe der Sensoren in den Geräten zeigt ein Lichterkennungssystem von außen an, ob sich ein Athlet innerhalb der 12-Meter-Zeichenzone befindet.
Das System misst während der Fahrt genau den Abstand zwischen den Athleten. Die hintere Einheit verfügt über 3 farbige Lichter, die einem folgenden Konkurrenten rückwärts signalisieren und Informationen über seine folgende Distanz liefern. Zukünftig erkennt das System Verstöße und sendet diese Daten über eine Tablet-App-Oberfläche an die Technischen Offiziellen, die auf der Strecke patrouillieren. Die RaceRanger-Geräte werden nur an den Rädern aller Profisportler angebracht, für Age Grouper ist diese Technolgie noch nicht massentauglich verfügbar. Wenn e so weit ist, werden Bilder wie diese hoffentlich der Vergangenheit angehören.
Die Geräte sollen die Wettkampfrichter nicht ersetzen, sondern sind vielmehr ein technisches Werkzeug, das Schiedsrichter bei der Durchsetzung der Regeln und der Aufrechterhaltung sauberer und fairer Rennen unterstützt. Drafting-Strafen bleiben eine Entscheidung der Schiedsrichter.
Das RaceRanger System wurde von zwei ehemaligen Profi-Triathleten entwickelt und bereits im vergangenen Jahr bei einzelnen PTO Rennen eingesetzt. In 2024 soll die Technologie dann bereits bei über 50 Veranstaltungen weltweit für mehr Fairness und Transparenz sorgen. Auch beim CHALLENGE ROTH 2024 werden alle Profis mit den Sensoren zur Abstandskontrolle beim Radfahren ausgestattet.
Die IRONMAN Pro-Serie besteht aus sechs FULL-IRONMAN und zehn IRONMAN 70.3 Events auf der ganzen Welt sowie dem WM-Frauenrennen in Nizza, dem Männerrennen in Kailua-Kona und dem 70.3-Weltmeisterschaftsrennen in Taupo, Neuseeland. Die Serie beginnt am 6. April 2024 beim IRONMAN 70.3 Oceanside.
